気候変動と地球環境問題を考える＜美しい地球を次世代に＞

第2回：森林の役割と世界の森林の現状・・・

＜森林の役割：地球環境問題の主役は森林＞
　地球温暖化問題、地球環境問題というと、二酸化炭素の削減（化石燃料の削減）に目が行きがちですが、逆に、二酸化炭素を吸収してくれる“森林”の方が、実は主役となるべきなのです。
　なぜなら、“森林”には、代わりになるものがないからです。
　森林・生態系は、自然界の循環型の代表例ですが、その生態系の中では、炭素、窒素等の、生物に欠くことのできない重要な物質が、形を変えながら循環して、永続していく仕組みができています。
　炭素の循環をみてみますと、二酸化炭素を出すものはたくさんありますが、二酸化炭素を吸収してくれるのは、“森林（植物）”だけであることがわかります。
　ですから、森林を守らなければ、自然環境（生態系）は循環が止まり、永続しなくなってしまいます。
　私たち人類も、生態系を守り、共存していかなければ、生きていけません。

＜世界の森林の状況＞
　数百年前は、アメリカも、ヨーロッパも、中国も、豊かな森林が生い茂っていましたが、長い間に、伐採、開墾されて、その多くが失われてしまいました。
　最近減少が大きいのが、インドネシア（ボルネオ島）とブラジル（アマゾン）です。木材輸出や、大規模農業のために、急速に森林が失われています。

主な国の森林率：　
日本：６８％（世界2位）　　フィンランド：７３％（世界1位）　　スウェーデン：６７％
中国：２１％　　　　アメリカ：３３％　　　　　カナダ：３４％　　　イギリス：１２％　　　ドイツ：３２％
インド：２３％　　　　ロシア：４８％　　　　ブラジル：５７％　　（順位は、小国は除く）

＜森林率が意味するもの＞
　森林率は、その数値以上に、重要な意味があります。
　持続可能な社会の”かぎ”は、森林や土壌です。言葉を変えていえば、持続する生態系です。
　化石燃料を利用しなかった時代においては、最大の資源は森林です。
　森林が未来のためにどれだけ残されているかをみれば、文明の姿や持続可能な社会の可能性が見えてきます。